Inclusion : le hockey leur a permis de mieux s’intégrer au Québec

Nouvellement arrivée au Québec en 2021, le hockey a rapidement capté l’attention de l’adolescente Cassandra Caisson. Et pour cause! En juin 2021, pour la première fois depuis 1993, les Canadiens de Montréal atteignaient la finale de la Coupe Stanley. Évidemment, toute la province vibrait alors au rythme du hockey.

C’est donc en constatant la frénésie entourant ce nouveau sport que Cassandra, épatée, tenait absolument à l’essayer. Alors âgée de 14 ans et originaire de France, elle n’avait jamais patiné, mais ce n’était rien pour l’arrêter. Rapidement, elle a demandé à ses parents s’ils pouvaient l’inscrire au hockey.

« J’ai été un peu surprise », admet sa mère Delphine Caisson, qui avait alors comme perception que le hockey était davantage un sport masculin. Malgré tout, ses parents ont fait les démarches pour lui trouver une équipe féminine et de l’équipement.

Peu de temps après, Cassandra était sur la glace, bien accompagnée par ses entraîneurs et nouvelles coéquipières des Citadelles de Québec M15.

« Au début, les coachs m’aidaient à apprendre à jouer, mais après c'était toute l'équipe. Elles m'ont montré les techniques qu'elles avaient apprises et c’est comme ça que je me suis améliorée. Durant les pratiques et les games. »

Les bienfaits du hockey pour Cassandra se sont alors installés. Elle souligne entre autres l'aspect social et les expériences mémorables lors des tournois en fin de saison; des événements qui lui auront permis de tisser des liens plus forts avec ses coéquipières.

Le hockey pour briser la glace

À l’école, le hockey a également aidé Cassandra à s’intégrer plus facilement à la vie scolaire. « Grâce au hockey, j'ai réussi à me faire des amis à l'école. Je me mettais au sport du pays, donc les gens étaient un peu impressionnés. Plein de gars venaient me voir en disant : wow, tu commences le hockey! »

Chez les parents, l'aspect inclusif du hockey s'est également manifesté dès la première année. Malgré leur méconnaissance initiale des règles du jeu, Delphine témoigne de l’accueil des bénévoles: « Les règles du hockey nous étaient complètement inconnues, mais les coachs nous ont tout expliqué. Ils étaient vraiment sympathiques. »

La mère de Cassandra, Delphine, poursuit en affirmant que l'esprit d'équipe transcende les joueuses, s'étendant même aux parents. « Comme on a des horaires atypiques et on travaillait la fin de semaine, certains parents ont eu la gentillesse de la prendre en charge, comme pour les tournois qui sont loin. »

Cette culture du hockey a d’ailleurs marqué Delphine : « Il y a vraiment des parents qui sont à fond pour encourager et pour organiser. Ils font tout pour que ça se passe bien. Gagne ou perd, ils encouragent et on a vraiment bien aimé cet esprit d’équipe. »

Delphine mentionne que cette mentalité respectueuse fait notamment partie des raisons pourquoi la famille a immigré au Québec.

Une passion grandissante

Suivant sa première saison en 2021-2022, il était donc naturel pour Cassandra de continuer son parcours, elle qui évolue aujourd’hui dans la division M18 A. Sa passion pour le hockey s’est épanouie, et d’après ses commentaires, elle ne semble pas prête d’arrêter.

« J’adore patiner, le fait que ce soit un sport d’équipe, que ça bouge, qu’on ait des tournois… tout me plait! », affirme la joueuse des Citadelles.

En partageant son expérience, Cassandra lance un message fort aux filles et à toute autre personne qui n’a aucune expérience au hockey. Peu importe vos origines ou notre niveau d’expérience, tout le monde peut commencer à jouer.

« Tu vas t'améliorer. Même si les autres filles jouent depuis plus longtemps, elles vont réussir à t'initier dans le jeu et t'aider. Parce que c'est un jeu d'équipe, il faut que tout le monde participe et s'améliore à sa vitesse. Tu vas voir, ça va s’améliorer. Tu vas prendre du plaisir et t’amuser. »

- Cassandra Caisson, joueuse des Citadelles de Québec

Au-delà du sport, le hockey a ouvert la porte à une vie sociale et culturelle enrichissante pour cette famille française. Au Québec, ils auront ainsi trouvé bien plus qu'un domicile : une communauté accueillante et une nouvelle passion pour le hockey.